The Swallowed Denture: A Cautionary Tale with Critical Thinking and Dental Advice

The Incident

A patient arrived at the dental clinic requesting a quote for a new upper partial denture. When asked about the previous one, he casually mentioned, "I swallowed it." Initially, the dentist was skeptical—after all, swallowing a denture seems unlikely. However, about 10 days later, the patient returned with a fresh surgical scar running from his xiphoid process to just above his navel. An exploratory laparotomy had been performed to retrieve the swallowed denture, confirming his bizarre claim.

Critical Thinking: How Does This Happen?

While rare, swallowing or aspirating (inhaling) a dental prosthesis can occur, especially if:

• The denture is loose or ill-fitting (common in older, worn-out dentures or new ones not properly adjusted).

• The patient has reduced gag reflex or neurological impairments (e.g., stroke, Parkinson’s, dementia).

• The denture breaks, and a small piece is accidentally swallowed.

• The patient falls asleep with the denture in place, leading to dislodgment.

Dental Advice: Preventing Denture Swallowing/Aspiration

1. Regular Check-ups – Ensure dentures fit properly; loose dentures should be relined or replaced.

2. Avoid Sleeping with Dentures – Unless medically necessary (e.g., obstructive sleep apnea devices).

3. Use Denture Adhesives Wisely – Excessive use can weaken retention, making slippage more likely.

4. Inspect for Damage – Cracked or weakened dentures should be repaired immediately.

5. Patient Awareness – Those with high-risk conditions (dysphagia, neurological disorders) should be extra cautious.

What to Do If a Denture Is Swallowed or Inhaled?

• Do NOT induce vomiting – Sharp edges could cause esophageal damage.

• Seek emergency medical care immediately – An X-ray or CT scan will locate the denture.

  • If in the airway (aspiration): Bronchoscopy may be needed.

  • If in the digestive tract:

    • Small pieces may pass naturally (monitored via imaging).

    • Large or sharp objects (like a full denture) often require endoscopic retrieval or surgery (laparotomy).

• Surgical removal may be necessary if the denture causes obstruction, perforation, or internal injury.

Final Thoughts

While swallowing a denture sounds like a freak accident, it does happen. Proper denture maintenance, patient education, and prompt medical intervention are key to preventing serious complications. If you or someone you know wears removable dentures, ensure they fit well and are used safely!

CEBUANO TRANSLATION

Natilaw nga Pustiso: Usa ka Pahimangno nga Istorya nga adunay Kritikal nga Panghunahuna ug Tambag sa Dentista

Ang Insidente

Usa ka pasyente ang miadto sa dental clinic ug nangayo og estimate para sa bag-ong upper partial denture. Sa pangutana kung unsay nahitabo sa daan, ingon ra siya nga, “Ako kini nalamoy.” Sa sinugdanan, nagduhaduha ang dentista—lisod tuohan nga malamoy ang usa ka pustiso. Apan, human sa mga 10 ka adlaw, mibalik ang pasyente nga adunay bag-ong samad gikan sa iyang xiphoid process paingon sa ibabaw sa pusod. Gisugdan og exploratory laparotomy aron kuhaon ang pustiso, ug napamatud-an ang iyang istorya.

Kritikal nga Panghunahuna: Giunsa Kini Nahitabo?

Bisan og talagsaon, posible nga malamoy o masinghot ang dental prosthesis, labi na kung:

• Luag o dili angay ang pustiso (kasagaran sa karaan o daotang pustiso, o bag-ong wala pa na-adjust)

• Adunay kakulang sa gag reflex o neurological condition (sama sa stroke, Parkinson’s, dementia)

• Mabuak ang pustiso ug malamoy ang piraso

• Makatulog ang pasyente nga nagsul-ob gihapon og pustiso

Tambag sa Dentista: Paglikay sa Paglamoy o Pagkahingot sa Pustiso

• Magpa-check up pirme aron masiguro nga husto ang fit

• Likayi ang pagtulog nga nagsul-ob og pustiso gawas kung kinahanglan medikal

• Gamiton og insakto ang denture adhesive, likayi ang sobra kay makapaluag

• Tan-awa ang pustiso kanunay, ipaayo kung dunay kadaot

• Ang mga pasyente nga taas og risgo (sama sa dysphagia o neurological disorders) kinahanglan magbantay

Unsa buhaton kung nalamoy o nasinghot ang pustiso?

• Ayaw pugsa ang pagsuka – makadaot sa esophagus ang hait nga mga tumoy

• Dayon nga mangayo og emergency medical attention – X-ray o CT scan ang magpahibalo kung asa ang pustiso

• Kung na-aspirate (nasa baga): kinahanglan og bronchoscopy

• Kung na-lunok:

  • Ang gamay nga piraso mahimong molabay natural apan kinahanglan gi-monitor

  • Ang dagko o hait nga butang kasagaran nanginahanglan og endoscopy o laparotomy

  • Kung adunay bara, buslot, o kadaot sa sulod, mahimo na gyud nga operahan

Panghunahuna sa Katapusan

Bisan og lisod tuohan, ang paglamoy og pustiso tinuod nga mahitabo. Ang husto nga pag-atiman sa pustiso, edukasyon sa pasyente, ug dali nga medikal nga aksyon makatabang sa paglikay sa seryosong komplikasyon. Kung ikaw o ang imong kaila nagsul-ob og removable dentures, siguroa nga husto ang fit ug luwas kini gamiton.

Nangita og dentista? Tan-awa ang directory list.

TAGALOG TRANSLATION

Nalunok na Pustiso: Isang Babala na Kwento na May Kritikal na Pagsusuri at Dental na Payo

Ang Insidente

Isang pasyente ang pumunta sa dental clinic at humingi ng estimate para sa bagong upper partial denture. Nang tanungin kung ano ang nangyari sa dati, sinabi lang niya, “Nalunok ko.” Noong una, nag-alinlangan ang dentista—mahirap paniwalaan na malulunok ang pustiso. Ngunit makalipas ang 10 araw, bumalik ang pasyente na may bagong peklat ng operasyon mula sa xiphoid process hanggang sa pusod. Isinagawa ang exploratory laparotomy para kunin ang pustiso, na nagpapatunay na totoo ang kanyang sinabi.

Kritikal na Pagsusuri: Paano Ito Nangyayari?

Bagaman bihira, maaaring malunok o malanghap ang dental prosthesis, lalo na kung:

• Maluwag o hindi maayos ang pustiso (karaniwan sa luma o bagong hindi pa ayos na pustiso)

• May mahinang gag reflex o may neurological condition (tulad ng stroke, Parkinson’s, o dementia)

• Nabasag ang pustiso at nalunok ang bahagi

• Nakatulog ang pasyente nang suot pa ang pustiso

Payo ng Dentista: Iwasan ang Pagkalunok o Pagkalanghap ng Pustiso

• Magpa-checkup nang regular para masigurong maayos ang fit

• Iwasang matulog nang may pustiso maliban kung kailangan ito sa medikal na kadahilanan

• Gamitin nang tama ang denture adhesive; iwasan ang sobra dahil maaaring magluwag

• Suriin ang pustiso kung may sira; agad ipaayos kung kailangan

• Ang mga pasyenteng may mataas na panganib (dysphagia, neurological conditions) ay kailangang maging maingat

Ano ang Dapat Gawin Kung Nalunok o Nalanghap ang Pustiso?

• Huwag piliting magsuka – maaaring magasgas o masugatan ang esophagus

• Agad na magpunta sa emergency – X-ray o CT scan ang tutulong matukoy kung nasaan ang pustiso

• Kung nasa daanan ng hangin: maaaring kailanganin ang bronchoscopy

• Kung nalunok:

  • Maliit na bahagi ay maaaring lumabas nang natural ngunit kailangang i-monitor

  • Malaki o matulis na bahagi ay kadalasang kailangan alisin gamit ang endoscopy o laparotomy

  • Operasyon ang kailangan kung may pagbabara, butas, o panloob na pinsala

Pangwakas na Paalala

Bagamat parang hindi kapani-paniwala, ang paglunok ng pustiso ay talagang nangyayari. Ang tamang pangangalaga, edukasyon ng pasyente, at maagap na aksyon ang susi sa pag-iwas sa komplikasyon. Kung ikaw o kakilala mo ay gumagamit ng pustiso, siguraduhing ito ay maayos ang fit at ligtas gamitin.

Naghahanap ng dentista? Bisitahin ang directory list.

Looking for dentist : Visit directory list